Prvi put od 2019. otkad ju je Hrvatski olimpijski odbor pokrenuo, “Nagrada Milan Neralić”, za izniman doprinos razvoju sporta na lokalnoj razini, dodijeljena je u Slunju, rodnome gradu ovoga sportskog velikana. Svečanost je dosad pet godina bila u Zagrebu, a glavni tajnik HOO-a Siniša Krajač najavio je da će ubuduće svake godine biti drugdje u Hrvatskoj.

O tome tko je bio Milan Neralić, mačevaoc koji je 1900. u Parizu bio prvim Hrvatom osvajačem olimpijske medalje, bronce u disciplini sablja, govorilo se na svečanosti, a kako je djelovao i što je sve postigao u sportu uzvanici su mogli doznati na prigodnoj izložbi koju je priredio Hrvatski športski muzej. Autorica, viša kustosica Petra Husain Pustaj, na izložbi koju je nazvala “Milan Neralić – brončani odraz u ogledalu” obuhvatila je glavne točke Neralićeve biografije, prikazavši kroz tekst i fotografije kako se uspinjao “od slunjske bujadi do svjetskih metropola”, kakav mu je bio put ostvarenja, te je otkrila i zašto je Neralić bio mačevalački fenomen. Izložen je i njegov floret iz 1917. iz fundusa Muzeja. O njegovim vještinama postoje brojne predaje, svakako je najpoznatija ona kad se borio s ogledalom, a koja govori o Neralićevoj domišljatosti. “U nastojanju da spozna slabosti ljevorukog francuskog mačeovaoca, slunjski se junak mačevao pred ogledalom i otkrio kakve udarce može zadati protivniku”, navodi Husain Pustaj.

Bio je i inovator u mačevanju, te čovjek koji nikad nije zaboravio svoj rodni kraj. Svojim djelovanjem ostavio je neizbrisiv trag

Izložba nastala kao podrška HOO-u u realizaciji dodjele ovogodišnje Nagrade Milan Neralić tek je dotakla bogatu ostavštinu koju nam je mačevalački as ostavio u nasljeđe.

“Iznimno mi je drago zbog nastale suradnje te prilike da dodjelu uveličamo prigodnom izložbom. Dodjela koja je ove godine bila organizirana u gradu u kojem je Neralić rođen 1875. bila je odlična prigoda da ga se predstavi kao višeslojnu ličnost”, poručuje autorica Petra Husain Pustaj.

Milan Neralić je, dodaje, bio izniman sportaš, učitelj i vrstan trener. “Bio je i inovator u mačevanju, te čovjek koji nikad nije zaboravio svoj rodni kraj. Svojim djelovanjem ostavio je neizbrisiv trag. Izložba će stoga biti proširena i nadopunjena, s namjerom da pokaže još nepoznate detalje i zanimljivosti iz života našeg, a svjetski poznatog mačevaoca”, kazala je Husain Pustaj.

Za likovno oblikovanje i vizualni identitet izložbe koja je Slunjanima i gostima iz cijele Hrvatske barem donekle dodatno približila djelovanje slavnoga Slunjanina zaslužni suBachrach&Krištofić.

Na svečanosti u Hotelu Mirjana u Rastokama blizu Slunja nagradu Milan Neralić su primili pojedinci koji su u svojim sredinama već desetljećima istaknuti sportaši i sportski djelatnici, te promicatelji sporta, tjelesne i zdravstvene kulture i aktivnosti. Odlučeno je da su dobitnici za 2024. godinu Ante Kardum (košarka), glavni tajnik Zajednice sportskih udruga i saveza Brodsko-posavske županije; Branko Matijević (sportski ribolov), član Izvršnog odbora i Skupštine Zajednice sportskih udruga Grada Ivanca te tajnik Športsko-ribolovnog društva Ivanec; Ante Tanfara (karate), glavni tajnik Zajednice sportova Šibensko-kninske županije i predsjednik Karate kluba Osvit; Zvjezdana Tuma-Pavlov, predsjednica Športske zajednice Osječko-baranjske županije te predsjednica Atletskog kluba Slavonija-Žito iz Osijeka. Za 30. obljetnicu rada Nagradu Milan Neralić primila je Zajednica sportova Ličko-senjske županije. Svima su uručene pisane povelje i statute Milan Neralić, djelo kipara Matije Gajića Puškarića.

Skulptura prikazuje čin davanja mača, a blagi naklon sugerira odavanje počasti. Simbol olimpijskog plamena na prsima izraz je Neralićeva žara i ljubavi prema sportu, a njegovim pozicioniranjem pored srca i iznad jastuka s položenim mačem dobija se dojam kako dobitniku ove nagrade Neralić predaje svoj žar i ljubav prema sportu.

“Vi ste pojedinci koji svim srcem rade za sport i oblikujete sportski smjer za mlade, da odrastaju u sportskom okruženju. Ovo je nagrada za ljude koji drže esenciju sporta u svojim zajednicama, za one koji vuku sport u svojim sredinama”, kazao je glavni tajnik HOO-a Siniša Krajač čestitajući nagrađenima.

Nagrada HOO-a Milan Neralić utemeljena je u ožujku 2019. godine za izniman doprinos razvoju sporta na lokalnoj razini u području znanstvenog, stručnog i/ili pedagoškog rada, te poticanje tjelesne i zdravstvene kulture djece i mladeži ili sportsko-rekreacijske aktivnosti stanovnika lokalne sredine.

Na proglašenju je karlovačka županica Martina Furdek-Hajdin istakla projekte i aktivnosti Karlovačke županije u izgradnji sportske infrastrukture i objekata.
“Potičimo mlade i djecu na bavljenje sportom, sport je škola života.Sport ih priprema za daljnje životne izazove koji su pred njima, ali donosi i velike uspjehe i zadovoljstvo”, rekla je županica.

Gradonačelnica Slunja Mirjana Puškarić priznala je, pak, da je sretna što se nagrada dodjeljuje u Slunju, u blizini rodne kuće olimpijca, u gradu u kojem je započeo svoje prve sportske korake.
“Upravo je on 1900. u Parizu utjelovio upornost, borbenost, snagu i vojnički duh našeg slunjskog čovjeka osvojivši brončanu olimpijsku medalju. Izuzetna mi je čast što je Hrvatski olimpijski odbor “donio” ovu nagradu “kući” te što će oni koji su nagrađeni posjetiti Neralićevu rodnu kuću, vidjeti spomenik te prateći otisnute stope Milana Neralića istražiti ljepote njegovog rodnog grada”, poručila je gradonačelnica.

Svi laureati su se zatim fotografirali pred skulpturom Milana Neralića u središtu Slunja, postavljenom 2022., a koja je istovjetna skulpturi HOO-ove Nagrade Milan Neralić, te su u organizaciji TZ Grada Slunja u inspirativnoj šetnji obišli grad i Rastoke.